La palabra «Derecho» se usa a la vez en cuatro sentidos. Cuando un enunciado habla de «el Derecho», hay que preguntarse en cuál de los cuatro está pensando: es un truco habitual del examen.

• Ordenamiento — el conjunto sistematizado de normas que rige en una sociedad.
• Ciencia — la disciplina que las estudia y las dota de método.
• Valor — lo justo, el ideal al que aspira el sistema.
• Norma — la regla concreta (un artículo, una sentencia).

La definición técnica actual se apoya en la teoría pura del Derecho de Hans Kelsen, que entiende la norma como una proposición hipotética del «deber ser»: si se da un supuesto, debe seguirse una consecuencia. Esta visión es la base del positivismo jurídico moderno y la que asume el Código Civil español.

El Derecho se clasifica en pares opuestos. Conocerlos es esencial para encajar cualquier rama del Derecho (penal, civil, mercantil…) en su lugar correcto:

Truco para no confundirlos

SUstantivo = SUstancia (qué derecho tengo). PROcesal = PROcedimiento (cómo lo reclamo).

Toda norma se compone de dos elementos: un supuesto de hecho (la conducta o situación prevista) y una consecuencia jurídica (lo que el Derecho ordena que ocurra cuando ese supuesto se cumple). El ejemplo canónico está en el Código Penal:

“El que matare a otro será castigado con la pena de prisión de diez a quince años.”
· Art. 138 del Código Penal — el primer fragmento es el supuesto; el segundo, la consecuencia.

Los caracteres que comparte toda norma jurídica son siete. Para no olvidarlos, te damos una regla mnemotécnica: las iniciales forman la palabra «CABLE-IG».

El orden importa: la costumbre solo rige en defecto de ley, y los principios, en defecto de ambas. Es lo que se llama orden de prelación.

Junto a las tres fuentes directas, el sistema reconoce fuentes indirectas o medios de conocimiento del Derecho. No crean Derecho por sí mismas, pero permiten aplicarlo y entenderlo:

• Tratados internacionales (art. 1.5 CC) — directos si se publican en el Boletín Oficial del Estado.
• Jurisprudencia (art. 1.6 CC) — complementa el ordenamiento. Dos sentencias reiteradas del Tribunal Supremo.
• Doctrina científica — opiniones de los autores.
• Analogía (art. 4 CC) — NO en penal, ni en normas excepcionales o temporales.

Trampas habituales del test

«La jurisprudencia es fuente del Derecho» → falso, la complementa. «La analogía se aplica en penal» → falso, está prohibida.

Las normas se ordenan en cinco escalones. Una de rango inferior nunca puede contradecir a una de rango superior:

Cuando dos normas chocan, el conflicto se resuelve con tres criterios romanos clásicos:

• Lex superior derogat inferiori — la de rango mayor desplaza a la de rango menor.
• Lex posterior derogat anteriori — la nueva deroga a la anterior del mismo rango.
• Lex specialis derogat generali — la especial desplaza a la general aunque sea anterior.

Es el tipo de pregunta más habitual del test. Mismo rango, distinta competencia. Lo que las diferencia es la materia y la mayoría exigida:

No hay jerarquía entre ellas. Es reparto de materias, no de rango.

Hay cuatro orígenes posibles de la iniciativa: Gobierno (Proyecto de ley), Congreso o Senado (Proposición), Comunidades Autónomas y iniciativa popular con ≥ 500.000 firmas acreditadas. A partir de la admisión, el iter es siempre el mismo:

Después de la votación final, el iter cierra con cuatro actos formales: sanción por el Rey en 15 días (art. 91 CE), promulgación que certifica su existencia y ordena cumplirla, publicación en el Boletín Oficial del Estado y entrada en vigor a los 20 días de la publicación si la propia ley no fija otra cosa (art. 2.1 CC). A ese plazo se le llama vacatio legis y puede ser simultánea, sucesiva, inmediata o diferida.

Truco · 15 · 20 · 30

Sanción en 15, vigor a los 20, convalidación del Decreto-Ley en 30. Tres números, tres etapas.

El Gobierno también puede dictar normas con rango de ley en dos supuestos tasados. Conocerlos al dedillo es exigible en el examen:

Más allá de la ley, el ordenamiento se cierra con tres figuras que se complementan. Dos son fuentes directas con orden de prelación; la tercera, una pieza que complementa y orienta la aplicación del Derecho:

Una vez aprobada y publicada, la ley se interpreta y se aplica. Art. 3.1 CC: cinco criterios que se aplican de forma conjunta, no sustitutiva. Piénsalos como cinco lentes con las que el jurista mira el texto.

Cómo recordar el orden

Texto → Norma → Pasado → Presente → Finalidad. Vas de lo literal a lo contextual, y luego del ayer al mañana. Esa secuencia visual sirve para el examen.

4 principios de eficacia

Aplicar una norma exige respetar cuatro principios que el Código Civil y la Constitución dan por descontados. Caen prácticamente en todos los exámenes.